香啓こうけい「問梅閣もんばいかく」

高啓は明初の詩人で、現在の江蘇省蘇州の出身です。梅を愛し、梅を詠う詩を多く残しています。詩題の「問梅閣」は建物の名前です。そこで梅を見て「問梅」にちなんで詠んだ詩です。

　問春何處來［春に問ふ何れの処よりか来る］
　春來在何許［春来って何れの許にか在ると］
　月墮花不言［月堕ちて花言はず］
　幽禽自相語［幽禽自ら相語る］

＜春に聞くが、春はいったいどこから来るのだろうか。春が来て、いまはどこにいるのだろうか。月は沈み、梅の花は何も言わない。ただ小鳥だけが静かに囀っている＞

前半の二句は「春」を二回、「来」を二回、「いずこ」を「何処」「同許」と2回ずつ繰り返します。同じ字を使わないのが近体詩の作り方ですが、この詩はあえて近体の作り方には従わず、古体のようにして素朴な味わいを出しています。後半は、沈む月の光のなかで、輝くように浮かぶ梅を詠います。月は花を透かした向こうに見えるわけですが、この風情は、唐の王維が松の葉越しの月を「明月松間めいげつしょうかんに照る」（「山居秋暝さんきょしゅうめい」）と表現したのと同じです。春はどこから来て、今どこにいるのか、という問いに花は答えてくれませんが、小鳥が静かに「ここにあるよ」と鳴いています。ほのぼのとした春のおもいが伝わってきます。起句を「春に問う」と読むと以上のように解釈します。が、「春は」どこからきて、今どこにいるの？」ということを、どこにいるかわからない春に質問できるのでしょうか。


日本では梅の花は春の花と認識されていますが、「春の魁」と言われるように、春が来るまえに春の到来を知らせて咲く花ですから、中国では梅は冬に咲く花として認識されています。中国では一年を春夏秋冬の四季に分け、さらに季ごとに六節にわけ、合わせて「二十四節」という節目を考えています。「季節」という言葉はこれに由来します。ちなみに春は立春りっしゅん・雨水うすい・啓蟄けいちつ・春分しゅんぶん・清明せいめい・穀雨こくうの六節です。この節はさらに五日ごとに三つの候に分けられます。一節に三候で、つまり一季は、六節十八候あることになります。花は、候ごとに新たに吹く風によって順番に咲くとされ、その風を二十四番花信風にじゅうしばんかしんぷうと言います。「花信風」は花便りの風です。二十四は、冬の最後の二節「小寒」「大寒」の計二十四候を言います。開花の順番は開花の順番は梅が最初で、冬の「小寒」の一候に咲きます。二候が山茶ツバキ、三候が水仙です。その後は「大寒」の三候を経てようやく「立春」となります。明らかなように梅は冬の花であり、まさに春にさきがけて咲きます。


五言絶句は２字３字のリズムで句を構成しますから、それに従えば高啓の起句の読み方は
　問春何處來［春に問ふ何れの処よりか来る］
となります。が、題名も詩の一部ですから、題に「梅に問う」とあるからには起句の「問う」は梅に訪ねたと取るのが分かりやすいと思います。

　問春何處來［春に問ふ何れの処よりか来る］
　春來在何許［春来って何れの許にか在ると］
前半は古風な味を出しているのですから、「（梅に）問う」という含みで読めば「春〜来、」「春来〜」と二句が対応して分かりやすくなります。また転句で「花言わず」とありますから、やはり「梅に問う」たものにしなければ辻褄が合いません。梅は冬の小寒に咲きます。春はまだ来ていません。そこで、春はどこから来て、いまどのあたりにいるの、と梅に尋ねるのです。しかし、花は何も言わず、鳥が楽しそうに鳴いて、春の到来を喜んでいるのです。 ところで、「月が堕ちる」のは夕方でしょうか、明け方でしょうか。満月なら、沈むのは明け方です。三日月なら夕方です。一般的には月は満月をさしますから、この詩は明け方の情景でしょう。月が沈んだ冷たい空気のなかで、朝焼けを背景に凛と咲く梅を見て春はまだなのと尋ねた、素朴な詩です。

作者の高啓は三十九歳で刑死しました。凛と咲く梅の花と詩人の生き方が重なります。